自宅全焼の記録
2025年1月7日の山火事（イートン・ファイヤー）によって自宅が全焼し、改造ガンプラを始め趣味で集めた大量のコレクションや家財を全て失ったた顛末についてここに記しておきたいです。
『よし！これで完成だ。』と午後5時に心中で叫び、ガレージから自宅の居間に入った瞬間、停電により一気に光を奪われました。
前年の11月中旬から一心に進めていたガンプラの改造プロジェクト（ここ30年来温めていたHGUC S-ガンダムの理想化）に一区切りついた瞬間の出来事でした。
停電により夕食が作れないため、妻と外食に出た帰り道、北東方向の空が真っ赤に染まって映画の1シーンのようにこちらに襲い掛かてくるのが見えました。（前日以来続いている暴風に極端に乾燥した山肌が重なった山火事発生です。）
急いで帰宅した瞬間、スマフォの警報を通じて山火事への警戒が告げられました。（この時点では避難勧告や避難命令ではなく、あくまで避難準備の奨励的なものでした。）
その後の出来事は以下に箇条書きにした通り、まったく現実感がなくドラマの中の出来事のように進展して翌朝の悲報に続きます。
＊6:30pm：近所の住人が避難を始めるのに急かされるように、着の身着のままパスポートなどの貴重品の入った金庫、飼い猫のサチ子、彼女の餌とリター・ボックス、寝袋、ジャケットのみを自家用車に積み、近所に住む友人宅の様子を見てから、妻の教える小学校の彼女の担当教室へ向かいました。（この時点では強風の去った翌朝に何もなっかたかの如く帰宅するつもりだったので、PCやハードドライブ、過去作品などの『アーティストの命』はすべて置き去りにして家を後に、、、）
＊7:30pm：強風の吹き荒れる中、出火地点付近に住む友人夫婦（＋息子さんとルームメートさん）と合流し、すでに非難する自動車で込み合う中、北の空に真っ赤な炎を見ながら、なんとか教室へ到着、荷物を運び終えたその時、スマフォを車に忘れたのに気付きました。
＊7:45pm：スマフォを取りに駐車場に戻る途中、強風がさらに速度を上げ突風に代わり、入口ドアをせき止めておいた枯れ木が折れ、（ドアが外から開かなくなり）15分ほど時速90マイルの砂埃渦巻く突風の中にさらせれることになりました。助けを待つ途中、北北西から火炎放射器のように飛んできた火の粉が公園の芝生に燃え広がり、たちまち妻たちの避難している教室のほうに棚引きました。
＊8:15pm：避難したはずの教室を追われた私たちは、10マイルほど南にある友人のさらに友人の家にお世話になることとなりました。幸い、このお宅は火の手から遠い上、私たちが泊まれる二間が開いており、私と妻とサチ子、ルームメイトさんと猫のカムイ君）が裏の広間に、友人夫婦とペット犬のマヤさんが客間にお世話になることに。
*9:00pm：猫のトイレ用の砂を買いに行った後、やっと少し落ち着き横になった途端、サチ子が今まで聞いたことのないような悲しげな鳴き声を上げました。彼女は慣れない場所にいるうえ、知らないカムイ君のことが気になって仕方がないらしく、裏庭に付き添って散歩させてたりしたのですが結局、翌朝まで悲しげに泣き続けました。私はそんな中ガンダム改造でサンディングをしすぎた結果か？左肩の神経が痛く、ほとんど寝付けず、ただ一つの思いが頭の中を占め続けていました、、、、
『（一緒に避難している友人夫婦の家が出火場所のすぐ近くのため、）明日の朝彼らの家が燃えた中、どういう顔をして燃えてない自宅に戻ればいいのか？』
と言った複雑にねじ曲がった感情です。
そんな思いもあり、横になる中、『彼らの家がどうか無事でありますように』と祈らずにはいられませんでした。痛い左肩がさらに重く重く感じたのを忘れません。
＊翌朝6:30：私がまだ横になっていた時、妻が友人の奥さんのSさん、とルームメートのMさんの三人でパサデナ・ダウンタウンの臨時避難場所の様子を見に行ってくると言って出かけました。帰りが遅いので、7時半ごろ妻に電話したところ、彼女のいつになく暗い声が聞こえました、、、、
『気になったので来てみたんだけど、、、今、自宅南の霊園のほうにマレンゴ・アベェニューを北上しているんだけど、、、霊園の北のほうが真っ黒の煙に包まれて、、、私たちの家は燃えちゃった、燃えた、 と思う、、、、無言』
この時ほどの驚きは生涯経験したことがありません。（私はむしろ、自宅の無事のニュースを九割九分期待していたので。）
*8:00am：妻の帰宅後にわかに慰められる側に立った居心地の悪さの中、全員でお祈りしている途中、自宅の隣人で（避難情報を共有していた）建築家のMさんから動画が添付されたメールを受け取りました。そこには当日5時半ごろ、北から南へ吹き荒れる黒い炎の中、燃え盛る自宅の最後の姿が映っていました。（マイクさんは夜通し自宅から貴重品や家財を運び出しながら火事の行方を見守っていたそうで、彼の自宅が燃え始め最終的に非難する直前に私の家が焼き崩れる動画を撮ってくれました。）
非常にショッキングな動画なので、私は今現在遠くからざっとしか視聴出来ておりませんが、視聴した妻を通じて自宅全焼の確定を早い時点で確認できたのは、（期待を長く持ち越したうえで、がっかりするショックを経験せずに済んだので）ありがたかったです。
注ーーー＞山火事の流れ：当初、出火場所（イートン・キャニオン）から南東に吹く暴風に押される形で南に燃え広がった流れとは別に、出火地点から北西にかすかに燃え広がった弱い流れが、一晩経過する中でレイク・アベニュー西側にじわじわと燃え広がり、南南西に向かう局地的な突風が吹き荒れた早朝4時から6時までには、自宅のあったアルタディナ北部まで進んでいたようです。
＊8:30am：あまりのショックに、居ても立っても居られない妻と私は、お世話になっている未亡人Sさんの心のこもった朝食をほったらかしにして、一目散に偶然近くにあった行きつけの中華料理屋さんで湯葉入りの朝粥を無我夢中にかき込んでいました。
*10:00am：朝食後、お世話になっているお宅に戻った時、家の様子を見に行った友人の息子さんから電話があり、『家は燃えた形跡はなく、無事に立っている』といった内容でした。この時なぜか、昨日からの左肩の重さや夢中にお祈りしてきたのは、友人のためではなく、『自分たちに来たりうる悲報に対しての霊的な抵抗力をつける予防接種的』なものだったのだと気付きました。
*10:15am：家が無事だと知ったルームメイトのMさんは『住めるか確かめてみる』と言って、子猫のカムイ君と帰っていきました。
このお宅にもう一泊お世話になった後、15マイル東にあるモンロビアの別の友人宅に同居させてもらえる運びとなり、1月9日に引っ越しました。
（自宅跡地に踏み込み許可の出た1月後半の1月26日撮影の焼け跡：本人撮影）
人一倍内弁慶な性格で、自宅やスタジオ代わりのガレージにいるのが何より大好きな典型的な『インドア派・猫派』な私にとって、自宅がなくなることほど恐ろしいことはありません、おまけに何千冊という蔵書、数限りない立体造形のコレクションや自作の模型やデザイン画像の入ったハード・ディスクまですべてを一気に失くしてしまいました。『犬は人に、猫は家に付く』といいますが（外交的な妻と違った意味で）、家をなくして私が受けたショックは最悪レベルのものでした。
この後に続く自宅再建への道は多難に満ちた、しかし私たちに成長を促す一面を持つ、非常に興味深いものとなって行きます。よろしかったら、末永くお付き合いください。
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Translation in English !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Record of Home Destroyed by Wildfire: Part 1
May 28, 2025 / June 7, 2025
I would like to record here the aftermath of the wildfire (Eaton Fire) on January 7, 2025, which destroyed my home and caused me to lose all of my collections and household belongings, including my modified Gunpla models and other hobbies.
“Alright! It’s finally complete!” I exclaimed to myself at 5 PM, but as soon as I entered the living room from the garage, the power outage suddenly plunged the room into darkness.
This occurred at the very moment when I had finally reached a milestone in the Gundam model customization project I had been working on since mid-November of the previous year—the realization of my long-held vision for the HGUC S-Gundam, which I had been nurturing for the past 30 years.
Due to the power outage, we couldn’t prepare dinner, so my wife and I went out to eat. On the way back, we saw the sky to the northeast turning bright red, as if a scene from a movie were unfolding before us. (This was a wildfire caused by the combination of extreme dryness on the mountain slopes due to the ongoing strong winds since the previous day.)
Upon returning home in a hurry, an alert on my smartphone notified me of the wildfire warning. (At this point, it was merely an encouragement to prepare for evacuation, not an evacuation advisory or order.)
The subsequent events unfolded in a manner that felt entirely unreal, like a scene from a drama, leading to the tragic news the following morning.
*6:30 PM: Urged by neighbors to evacuate, I hurriedly loaded my car with only my passport and other valuables in a safe, my cat Sachiko, her food and litter box, a sleeping bag, and a jacket. After checking on a friend’s house in the neighborhood, I headed to my wife’s elementary school to her classroom. (At this point, I had planned to return home the next morning as if nothing had happened, so I left behind my PC, hard drives, past works, and other “artist’s lifeblood” and departed the house…)
*7:30 p.m.: Amid the raging winds, I met up with a friend and his wife (plus their son and roommate) who lived near the fire site. Despite the crowded cars evacuating the area, we managed to arrive at the classroom while watching the bright red flames in the northern sky. Just as we finished unloading the luggage, I realized I had forgotten my smartphone in the car.
*7:45 PM: On the way back to the parking lot to retrieve the smartphone, the strong wind intensified into a gale, causing a dried-out tree blocking the entrance door to break, rendering the door inaccessible from the outside. We were exposed to a 90-mph sandstorm for about 15 minutes. While waiting for help, sparks flew like a flamethrower from the northwest, spreading across the park’s grass and quickly moving toward the classroom where my wife and children were taking shelter.
*8:15 PM: Having been forced out of the classroom where we had taken shelter, we ended up staying at the home of a friend of a friend, located about 10 miles south. Fortunately, this house was far from the fire, and there were two rooms available for us to stay in. My wife, Sachiko, my roommate, and our cat, Kamui, stayed in the back room, while the friend and his wife, along with their pet dog, Maya, stayed in the guest room.
*9:00 PM: After buying cat litter, I finally settled down and lay down, but Sachiko suddenly let out a sorrowful cry unlike anything I had ever heard before. She was in an unfamiliar place and seemed unable to stop worrying about Kamui, whom she didn’t know. I took her for a walk in the backyard, but she continued to cry sorrowfully until the next morning. In the midst of all this, I couldn’t sleep because my left shoulder was hurting from overdoing the sanding on my Gundam model. The only thought that kept running through my head was…
“How can I go back to my house, which isn’t on fire, with a straight face when my friends’ house, which is right next to the fire, is burning down tomorrow morning?”
It was a complicated and twisted feeling.
With such thoughts, as I lay there, I couldn’t help but pray, “I hope their house is safe.” I will never forget how my painful left shoulder felt even heavier.
*The next morning at 6:30 AM: While I was still lying down, my wife left with my friend’s wife, S-san, and our roommate, M-san, to check on the temporary evacuation site in Pasadena Downtown. Since they were taking a long time to return, I called my wife around 7:30 a.m., and her voice sounded unusually somber…
“I came to check because I was worried… Right now, we’re heading north on Marengo Avenue toward the cemetery south of our house… The northern part of the cemetery is shrouded in thick black smoke… I think our house has burned down, burned down…” She fell silent.
I have never experienced such shock in my life. (I had been expecting, with 99% certainty, that our house was safe.)
*8:00 AM: After my wife returned home, I felt uneasy being on the comforting side, but while we were all praying together, I received an email from M, an architect who was our neighbor (and had been sharing evacuation information with us), with a video attached. It showed the final moments of our burning home around 5:30 a.m. that day, engulfed in black flames sweeping from north to south. (Mr. Mike had been watching the fire while evacuating valuables and household items from his home all night, and he filmed the moment our home collapsed just before his own home caught fire and he had to evacuate.)
The video is extremely shocking, so I have only been able to watch it briefly from a distance at this time. However, being able to confirm the complete destruction of my home through my wife, who watched it, was a relief (as it allowed me to avoid the disappointment of holding onto hope for too long).
Note: The progression of the wildfire: Initially, while the fire spread southward driven by strong winds blowing southeast from the origin point (Eaton Canyon), a weaker flow of flames spread northwest from the origin point. Over the course of the night, this flow gradually spread to the west side of Lake Avenue, By the early morning hours between 4:00 and 6:00 AM, when a localized gust of wind blew from the southwest, it had apparently reached the northern part of Altadena, where my home was located.
*8:30 a.m.: Overwhelmed by shock, my wife and I couldn’t sit still. We left the heartfelt breakfast prepared by Mrs. S, the widow who had been taking care of us, and rushed to a nearby Chinese restaurant we frequented, where we devoured a bowl of morning porridge with tofu skins in a daze.
*10:00 a.m.: After breakfast, when we returned to the house we were staying at, we received a call from the son of a friend who had gone to check on the house, saying, “There are no signs of fire damage, and the house is still standing.” At that moment, for some reason, I realized that the heaviness in my left shoulder since yesterday and the fervent prayers I had been offering were not for my friend, but rather a “preventive measure” to build spiritual resistance against the possibility of bad news coming our way.
*10:15 AM: Upon learning that the house was intact, my roommate M said, “I’ll go check if it’s livable,” and left with the kitten Kamui.
After staying at this house for one more night, I was able to move in with another friend in Monrovia, 15 miles east, and moved there on January 9.
(Photographed on January 26, the latter half of January, after permission was granted to enter the burned-out site: photographed by the author)
As someone with an introverted personality who loves being at home or in the garage that serves as my studio more than anything else—a typical “indoor type” and “cat person”—there was nothing more terrifying than losing my home. To make matters worse, I lost everything at once: thousands of books, countless three-dimensional art collections, and hard drives containing my own models and design images. They say, “Dogs follow people, cats follow homes” (in a different sense from my outgoing wife), but the shock of losing my home was the worst possible.
The path to rebuilding my home that followed was filled with challenges, but it also had an intriguing aspect that encouraged our growth. If you’d like, please stick with us for the long haul.
Translated with DeepL.com
これはCTAサンプルです。
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