トヨタ・プリウス、2023『巧妙な味付け⁈日本車デザイン』
（LAダウンタウンのジュエリーディストリクトで見かけた2025年型プリウス）
＃好き嫌いがはっきり分かれるデザイン
よく、
『好き嫌い』について語る時、
＊『嫌いきらい,も好きの内』とか
＊嫌いなほうが、気になっているだけまし、とか
＊嫌いは好きになるまでの過程、
＊嫌いが転じて好きになったら本物の好きとか、
＊料理で、『苦みやえぐみ』が引っかかって癖になる、
などと云われますが、
（すみません、後半の３つは勝手に作りました、、、笑）
私と自動車デザインの関係にも、
似たような部分があります！！
この3ー4か月、ようやく街で見かけるようになった、
新型プリウスですが、
仕事場があります、LAダウンタウンでも（生産が追い付かなかったのか、）
販売開始の2023年から丸2年たったこの秋になり、
ようやく見かけるようになりました。
＃気になるデザイン、、、、とは？
このブログの中で、
自動車デザインを取り上げ始めた当初は、
＊自分の中で、好みのデザインに内在する、
＊好きなデザインの要因を、
＊並べて、その傾向を調べることで、
＊自分の好みの立体造形につての「秘密」を
＊説き明かして、単純化してみたい、
といった目的が、漠然とありました。
しかしながらここへきて、
＊『スバル360』
＊『現代・アイオニクス・６』
＊最新型『プリウス』
この3車の記事を書くことになり、
従来の自分が「カッコイイ」と思ってきた要素と
明らかに反するカタチを持った自動車が
気になり始めて、
「好き嫌い（価値観）の変化」につて
考えてみたくなりました。
こんな感じで、
突き詰めていきます。
＊実車解説：
＊『私』とプリウス：
＊3っつの評価軸の変化？
＊『好き・嫌い』の反転現象とは？
＊今後の展望：
＊実車解説 : 名跡を汚さないための苦肉の策？
（パラゴン・モデル社製、1/64 トヨタ・プリウス, 2025（マキシマム・イエロー））
外観デザイン:
2代目から続く、伝統のモノフォルム・シルエットを踏襲しつつ、3代目と共通するAピラーからC-ピラーに向かってながれるラインの頂点を後部座席上に持って行くことで、極めて低いフロントウインドシールドを実現、さらに、ワイド＆ローなスタンスと19ルインチ大径タイヤでクーペのようなスタイリッシュさを実現、リアドアハンドルを隠すなどシャープでスポーティーな印象にチューニングされています。
走行性能:
低重心化（ヒップポイントを30㎜下げる）された二世代目TNGAプラットフォームと新開発ハイブリッドシステムにより、低燃費に加え、加速感やレスポンスが向上して、ドライバーの意図に応える心地よい走りを実現しています。
インテリア:
「アイランドアーキテクチャー」コンセプトで、広々とした空間と運転に集中しやすいコックピットを両立。直感的な操作性とスポーティな上質感を追求、トヨタ初の「イルミネーション通知システム」も採用しています。
パワートレイン:
1.8Lと高出力化された2.0Lハイブリッドシステムを設定（PHEVは別途設定）、2.0Lモデルはシステム最高出力が従来比1.6倍に向上（144kW/196PS）
＃主要諸元：
- 型式：M20A-FXS型
1,986 cc 直列4気筒DOHC - 総排気量： 1,986㏄ /強制空冷2ストローク直列2気筒自然吸気型
- システム最高出力 : 164 kW（223 PS）[PHEV]
- 最大トルク：2.0 L車エンジン：188 N･m（19.2 kgf･m）/4,400-5,200 rpm
フロントモーター：206 N･m（21.0 kgf･m）[HEV・前輪駆動]
208N･m（21.2 kgf･m）[PHEV]
リヤモーター（E-Fourのみ）：84 N･m（8.6 kgf･m）
- 駆動方式：ハイブリッド・システム
- 定員：５名
- 車体形式：５ドア・ファストバック・セダン
- ホイールベース：2,750 mm
- 全長：4,600 mm
- 全幅：1,780 mm
- 全高：1,430 mｍ
- 車両重量：
1,480kg
*『私』とプリウス：
＃5代にわたる、『対地球環境 大河ドラマ』:
私の中で、トヨタ・プリウスとは、
奥田会長時代からの、トヨタ自動車の（地球にやさしい交通機関の創造を通じての）
社会貢献の象徴として、
燦然と輝いていました。
＊海外在住の日本人として、
＊トヨタのそう言った政策を誇りに思い、
私自身2代目プリウスに15年近く乗り続けておりました。
（その後、水素エンジン車ミライに2年乗り、現在は、小型電気自動車シボレー・ボルトを日曜の足として使っております。）
＃トヨタの巧妙なマーケティング？
そんな中、
2015年発売の4代目の後半ごろから、低燃費型ハイブリット車がトヨタのラインナップ内で既に普及している点や、デザインの陳腐化などによる売り上げの停滞が深刻化、
そんな中、2023年発売の5代目は、
ハイブリッド車であることには変わりがありませんが、
＊外見的デザイン的にはーーーーー＞5ドア・スポーツクーペに、
＊ハイブリッドシステムの性格的にはーーー＞高性能スポーツカー的に、
＊車格的にはーーーーー＞2段階（100万円）ほど高級化
つまり、
＊プリウスの普及車としての大量販売をあきらめ、
＊5ドアのスポーツクーペとして高級車としてアップグレード。
＊生産数は数分の１に、
＊１台当たりの利益率を大きめに設定して、
全く性格の異なる車として、
再マーケティングした感じでしょうか？
この状況に対して、
私個人の反応は、かなり悲観的なもので、
4代かかって築き上げた
非常に先進的＝
『未来の4ドア・セダンのひな型』
的なシャーシ
をあっさり捨ててしまったことを
非常に残念なことだと思いました。
＃全ラインナップ：『25年の流れの中で、、、』
それでは初代から順番にサイドビューを並べて、
その外観の変遷を、
三角ルーフラインの頂点位置の推移を中心に
比較してみましょう。
＊初代プリウス、1997（三角おにぎりの頂点＝なし）
（当時としては非常に珍しい、「立ち乗り」型で車高の高い車体構成が秀逸ーーーー＞この形は市場からは歓迎されませんでした）
、
＊2代目プリウス、2003（おにぎりの頂点＝前席の頭上）
（前席上に頂点が来る『三角おにぎり』のスピーディー＆ハンサムなデザインと、ハイブリッドシステムの高性能化が市場に受け入れられ、ーーー＞世界中で大ヒット）
＊3代目プリウス、2009 （おにぎりの頂点＝後席の頭上）
（おにぎりの頂点を後席上に移したことで居住性がアップ、先代以上の大ヒットに。ーーー＞個人的には、頂点が前にある2代目のほうが優秀なデザインと考えます）
＊4代目プリウス、2015（おにぎりの頂点＋前席の頭上）
（外観のごちゃごちゃ感が不評な事と、トヨタのライン・ナップ内のハイブリッドオプションの普及等により魅力半減ーーー＞販売は頭打ちに。）
＊5代目プリウス、2023（おにぎりの頂点＝後席の頭上）
（車輛コンセプトを少量生産＋高利益化に切り替え、外観も5ドア・スポーツクーペにーーー＞一部の好事家に受け、生産が追い付かないほどのヒットに）
＊ナイキ・スニーカー，2025（おにぎりの頂点＝くるぶしあたり）
（従来からのジョギング用のローカット・スニーカーのサイドビュープロファイルは、5代目のプリウスのものに極めて近いです－－→後方に向かって跳ね上がるキャラクターラインもそっくりです。）
＊3っつの評価軸の変化？
＃最悪のルーフライン？：
今回こだわり始める以前の私は、
ファーストバック車のルーフラインは、
当然のように、
＊前方に頂点が来て、
＊後方に向かってスピードを上げる感じで、
＊若干上向きに抜け切っているのを、
＝良し！
としてきました。
しかしながら、
最近実車を見るにつけ、
気になってしょうがない、
5代目プリウスのルーフラインは
私の好みとは真逆で、
初見段階で、
＊ボンネット上から早くも、反り返るようにスピードが上がり、
＊後席の頭上で急にすとんとスピードが下がり、
＊ルーフ・ラインも尻切れトンボ気味に沈み込みます！
（1960年代アルファロメオのコーダトロンカ的ボディー後端の処理がその減速感を隠していますが、、、、）
＝最悪！
というレッテルを張ってしまいました。
＃自動車デザイン⁺人生の評価軸の見直し：
そんな中、
仕事場のある、LAダウンタウンで頻繁に見かける、
5代目プリウスの『走り去る時の姿』
が気になりだして、
その『神経を逆なでするような刺激』を
無視しきれない状況となってきました。
＃3個の評価軸？：
アメリカに来てからすでに35年以上がたち、
自分自身、熟年から老年に差し掛かり、今回の自宅焼失がきっかけとなり、
この辺で一度、
自分と周りの環境とのかかわりについて考えてみるいい機会だと感じ始めていました。
つまり、
完全に硬直化して固まってしまう前に、
自分の評価軸を再検討して、
新たな展開に備える
には絶好のモラトリアム期間をいただいた感じです。
検討したい評価軸：
＊対味覚:
＊対人間関係：
＊対自動車デザイン：
それでは詳しく見て行きましょう。
＊対味覚:
渡米直後：
（ハンバーガーやオレンジ・チキンなど、アメリカ料理の甘辛い単純な味に慣れ親しんで、毎日がコンフォートフード天国のような状態でした。）
ーーーー＞当然のことながら元来持っていた、名古屋人の『味噌カツ・甘辛信仰』が花咲き、当然味覚芽の甘・辛判断部のみを肥大化させました。
最近まで:
（LAという土地柄から、アジア、中南米、中東料理など、世界中の味覚に慣れ親しむことに加え、アメリカ人の女性と結婚することで、アメリカの中西部の味覚にも触れることに。）
ーーーー＞着実に味覚芽の性能を、旨味、苦み、酸っぱみ、渋み方向にも発展させてきました。
最近の変化:
（苦さや、えぐみのある食材を的確に処理することで、今まで味わったことのない風味や食感を体験する事が出来ています。）
ーーーーー＞嫌いな味の対処法を知ることが、調理の深さを知ることだということに、気づかされました。
＊対人間関係：
渡米直後：
（渡米直後はこちらの人々の考え方や行動パターンが日本の一般的なものと違いすぎて、短銃に、珍しもの見たさと、元来の「変なもん好き」な傾向から、毎日が「珍品、変人コレクション日記」状態で、）
ーーーー＞ただ単に、多様性の振れ幅を味覚芽の甘・辛判断部のみを使って大味な味覚を喜んでいました。
最近まで：
（実際に、学校、教会、仕事などを通じてかかわっていく中、付き合いやすい人、好みの人が選別・限定され、時に閉じたり、ときに交わったりを繰り返して、）
ーーーーー＞少しづつ心の味蕾の守備範囲を、旨味、ピリ辛、苦み、渋みへと広げてきました。
最近の変化:
（自宅をなくして被災後、ブログなどを通じて、自分と周りの関係を見直す機会が与えられ、今まで避けてきたタイプの人や、表面的な会話の中に潜む深い可能性に目覚めたりして、いろんな場面で、「ちょっと待てよ？」といった自分に対する疑問が沸き上がってきました。）
ーーーーー＞新たな『えぐ味』という一見否定的なサインを通じて、自分のきらい/苦手なものの中に潜む可能性に挑戦する新たなフェイズに入りました。
＊対自動車デザイン：
渡米直後:
（自分の両極端な好み（長く、広く、低い、細い、短い、小さい等の）を振りかざして、アメ車や、クラッシックカーを賛美。）
ーーーー＞当時のアメリカの生徒達と好み（≒日本車贔屓）が食い違う事に、ひそかな誇りが芽生える。
最近まで:
（デザイン活動、1/43ミニカーのコレクション、博物館訪問やクルマ・マニアの知人との自動車デザイン版口相撲などを通じて、渋さや、苦みなどの、評価軸にも触れる機会があり、）
ーーーーー＞徐々に、非スーパーカー系・イタリア車やイギリス・セダン、フランス・農民車などマイナー系の隠れた味わいがわかるようになりました。
最近の変化:
（アパート住まいということもあり、ミニカーを1/64（10cm以下）の小さなものに切り替えたことにより、デザインを遠景から見ることとなり、もう一度一からの再評価が可能となり、新ベスト10を決めたりする中、）
ーーーーー＞嫌いな部分『えぐ味』の克服こそが、デザイン評価の柔軟性に通じて、それまでの【好き嫌い】を克服して、新評価軸によるデザインとの対話が始まりました。
＊『好き・嫌い』の反転現象とは？
私の中での、
5代目プリウスの評価が変わる引き金になったのが、
ナイキ社の
ローカット・スニーカーのサイドビューの写真
でした。
5代目プリウスが気になりだした直後から、
何かに似ていると感じていましたが、ある時、5代目プリウスのサイドビュー写真の検索結果の中に偶然混じっていた、ナイキ製ローカットスニーカーの横顔に眼がくぎ付けになりました。
私が前章でこだわっていた、
＊運転者の頭上に頂点が来て、
＊後方に向かってスピードを上げる感じで、
＊若干上向きに抜け切っている、
といった、
私が歓迎する特徴は、
＊停止中なのに
ーーーー＞既に高速走行している
既に前進している、動的ニュアンスがあるところが重要で、
一方、
5代目プリウスやナイキのスニーカーのサイドビューには、
＊これから、弾けんばかりに前進する
ーーーー＞弓矢の矢じりや楔を感じさせる
後ろに引き絞られた、動的ニュアンスが大いにあります！！
道理で、実際動いてしまえば、かえって5代目プリウスのほうがスポーティーで、更に目前を通過した後、リアクオーターからリアビューにかけての糸を引くようなスピード感は目を見張るものがあります。
＃ナイキ「スワッシュ」のパワー
更に、
上の写真にありますように、
＊ナイキの「スワッシュ」ロゴにある、後ろ斜め上に向かって伸びるスピード感あふれるラインと交応するかのような、
＊5代目プリウスのフロントドア下から斜め後ろに伸びる強いキックアップ・ラインが
車体の上下を斜めに2分して、
＊ボンネット後端の上下への薄さと
＊後席部分の厚みを
相殺する形となり、
斜め前方や、後ろ斜めからの眺めも、抑えの効いたバランスと動きが気持ちよくバランスした味わい深さを作り出しているのに気づかされました。
（2－3日かけて、かれこれ200枚以上の写真を撮っている間中、予想外の絶景に興奮しっぱなしでした。）
＊一皮むけた『味覚芽』に寄せて：
結果として、
『スバル360』の記事の続き的な、結果となりました。
嫌いだったお味や、見た目を、
＊何とか見方を変えたり、
＊『えぐ味除去』の調理方法を見つけたりして、
今まで思いもよらなかった、深い味わいを体験することで、
新たな好みの幅を得ることが出来ました。
その新しい味付けや外観は、
＊新鮮味にあふれ、
＊自分を包む空間を、
捻じ曲げたご褒美としての、
他に比較できないほどの
喜びに満たされる結果となりました。
この感覚はとりもなおさず、
始業式の組替えで知り合った新たな同級生が、
最初の頃、嫌いで嫌いで仕方なかったのに、
終業式頃までには、
無くてはならない親友になっている感じに近いかも、、、
第一印象が悪い分、
慣れたり、見方が変わることで、
なくてはならない友人となります。
又は、
海外生活ではつきものの、
多言語による言い訳や、冗談が理解できずに、
全く親近感がわかない、同僚やクラスメート、
教会員などとふとしたきっかけで仲が良くなり、
その人となりを嫌なとこも、いいとこも含めて受け入れることで、
日本人の友人とは、また違った親近感が生まれるのにも似ています。
単純な例では、
映画スターウオーズの中で、
最初超悪役で登場した、ダースベイダー
その後の紆余曲折の中で、
多くの観客が、
本来のヒーロ：ルーク以上に好きになってしまう感じ、、、、
5代目プリウスの場合も、
自分が、
大嫌いなデザインである事は、
一旦横においておいて、
「嫌いなのに何でこんなにひかれるのか？」
という問いに対しての答えを
*一個人またはグループが全力で、
*独自の美的感覚で端から端までを創作した作品として、
*敬意を表して、尊重し、
*できうる限りの美的感覚理解の為の味覚芽を騒動員して、
事にあたることで、
何とか、その真価の鍵を見つけ、
自分の中で咀嚼して、
味わい、
結果、
新たな美的感覚の発芽に立ち会うことが出来たのです。
自分の視界が新たに開けた瞬間おとずれる
この爽快感は、
他の何にも代えがたいほどの力を内在しています。
他を受け入れ、
敬い、
理解して、
完全には分かり合えなくても、
寄り添って、
進んでいけるのは、
生まれてきてよかったと思える瞬間です。
（勢いだけで書いてしまいました！、
いつもの色付けや段落の編集は無視で行きます！！（笑））
大変に長く、脈絡の不安定な内容になってしまいましたが、
お後がよろしいようで――
（今回の記事の最初の街中写真のリフレクション部の拡大写真です、、、、）
本ブログと記事内容につきまして：
ブログ記事を書くにあたり私の目標は、立体造形（料理も含めて）とのかかわりを通じて、私個人の特徴的（ネジ曲がり方も含めて）な評価軸を解明することで、「美しさ・美味しさ」に対する好奇心や、探求心を、どのように満足・充足させてきたのかを明記しておくことです。
従いまして、記事の中に出てくる、数字や年号、微細なデータなどには細心の注意を払っておりますが、時に大きな間違いや勘違いを犯していることも考えられます。特に自動車記事における主要諸元や、年号などには紛らわしいものも多く、あくまで参考程度に考えていただければ幸いです。
私としては、記事の中で個人的な外観デザインや味覚の評価、そこから広がる後半部分につなげるための、『流れ』を作るための客観的材料として年号やデータを挿入している感じです。あくまで重視したいのは、私個人の頭の中で起こる、記憶の錯そう的混沌から生まれる新たな『見方』や『情報の予想外のつながり』です。その勢いを作り出す、『流れ』の一環として、諸データが副次的に必要となるわけです。
話がそれますが、大好きな落語の世界に「三題噺」という、その場て会場から募った3つのお題を使って１つのお話に仕立てるといったお遊びがございますが、私はそれに近いことを立体造形の特徴や（料理のお味）をお題にして行っている感じがします。その中で頭の中に去来する数々の着想が、全く予想外で楽しく、次回からの記事内容を大幅に変えたり、新展開につながっています。
当ブロブの仕組み:
『好奇心の点と線 x 気まぐれ脳内回路＝予想外の新展開』
こんな自分勝手なブログですが、今後ともよろしくお願いいたします。
追記：上記の『流れ』を作る為に必要な写真はできる限り、個人所有のミニカー・自前の料理などを使い撮影しておりますが、その他の必要最小限の図版や写真を他のブログ主様の記事や諸会社ホームページなどからお借りしております。（記事内容に合うよう加工させていただき、使用時は最小の解像度で載せております。）問題がある場合、ご連絡いただければ直ちに降ろさせていただきます。
追記2:当ブログ記事に掲載のミニカー写真等（個人撮影）は許可なしで、どのようにお使いいただいても結構です。私個人の創造性はこの世のもの、と言う認識の上で記事を製作しています。
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Translated in English!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Toyota Prius, 2023: ‘Cleverly Seasoned? Japanese Car Design’
#A Design That Clearly Divides Opinions
Often,
when discussing ‘likes and dislikes’,
* “Hating something is still a form of liking it,”
* “If you hate it, at least you’re paying attention,”
* “Hating something is just the process before liking it,”
* “When hate turns to love, that’s true love,”
* “Like food – the bitterness or astringency catches your attention and becomes addictive,”
and so on.
(Sorry, I made up the last three myself… lol)
There’s a similar dynamic in my relationship with automotive design!!
Over the past 3-4 months, I’ve finally started seeing the new Prius around town.
Even in LA Downtown, where I work, (maybe production couldn’t keep up?)
it wasn’t until this fall, a full two years after its 2023 launch,
that I finally started noticing them.
#What’s the intriguing design… exactly?
When I first started covering automotive design in this blog,
I vaguely had this goal:
* To identify the factors inherent in designs I personally like,
* List them, examine the trends,
* And thereby unravel the “secret” behind my preference for three-dimensional forms,
* Simplifying it.
However, now that I’ve written articles on these three vehicles:
* The Subaru 360
* The Hyundai IONIQ 6
* The latest Prius
I’ve started noticing cars with forms that clearly contradict the elements I’ve traditionally considered “cool.”
This has made me curious about
“changes in taste (values)”
and I want to think about it.
So, here’s how I’ll delve into it:
* Real Car Analysis:
* ‘Me’ and the Prius:
* The Shift in My Three Evaluation Axes?
* What is the ‘Liking/Disliking’ Reversal Phenomenon?
* Future Outlook:
* Real Car Analysis: A Desperate Measure to Avoid Tarnishing the Legacy?
(Paragon Model Co., Ltd., 1/64 Toyota Prius, 2025 (Maximum Yellow))
#5th Generation Prius, Main Features:
n
n
n
n
Exterior Design:
While continuing the traditional monoframe silhouette from the second generation, it achieves an extremely low front windshield by extending the line flowing from the A-pillar to the C-pillar—shared with the third generation—to its apex over the rear seats. Furthermore, a wide and low stance combined with 19-inch large-diameter tires delivers coupe-like stylishness. Features like hidden rear door handles contribute to a sharp, sporty impression.
Driving Performance:
The second-generation TNGA platform with a lowered center of gravity (hip point lowered by 30mm) and a newly developed hybrid system deliver improved fuel efficiency alongside enhanced acceleration feel and responsiveness, providing a comfortable ride that responds to the driver’s intent.
Interior:
The “Island Architecture” concept balances a spacious cabin with a driver-focused cockpit. It pursues intuitive operation and sporty refinement, featuring Toyota’s first “Illumination Notification System.”
Powertrain:
Offered with 1.8L and a more powerful 2.0L hybrid system (PHEV available separately). The 2.0L model achieves a system maximum output 1.6 times higher than before (144kW/196PS).
#Key Specifications:
Model: M20A-FXS
1,986 cc inline 4-cylinder DOHC
Total displacement: 1,986 cc / Forced air-cooled 2-stroke inline 2-cylinder naturally aspirated
System maximum output: 164 kW (223 PS) [PHEV]
Maximum Torque: 2.0 L Engine: 188 N･m (19.2 kgf･m) / 4,400-5,200 rpm
Front Motor: 206 N･m (21.0 kgf･m) [HEV・Front-wheel drive]
208 N･m (21.2 kgf･m) [PHEV]
Rear Motor (E-Four only): 84 N･m (8.6 kgf･m)
Drive System: Hybrid System
Seating Capacity: 5 passengers
Body Style: 5-door fastback sedan
Wheelbase: 2,750 mm
Overall length: 4,600 mm
Overall width: 1,780 mm
Overall height: 1,430 mm
Curb weight:
1,480 kg
*Me and the Prius:
#A Five-Generation Epic Drama for the Earth’s Environment:
For me, the Toyota Prius has shone brilliantly as a symbol of Toyota Motor Corporation’s social contribution—
a commitment to creating environmentally friendly transportation—
dating back to the era of Chairman Okuda.
＊As a Japanese living overseas,
＊I took pride in Toyota’s such policies,
and personally drove a second-generation Prius for nearly 15 years.
(After that, I drove the hydrogen-powered Mirai for two years, and currently use a small electric vehicle, the Chevrolet Bolt, as my Sunday ride.)
#Toyota’s clever marketing?
Amidst this,
from around the latter half of the fourth generation released in 2015, sales stagnation worsened due to factors like the widespread adoption of fuel-efficient hybrids within Toyota’s lineup and design obsolescence.
Amidst this, the fifth generation released in 2023,
while still a hybrid vehicle,
* Visually: → 5-door sports coupe
* Hybrid system character: → High-performance sports car feel
* Vehicle class: → Upgraded by about two tiers (1 million yen)
In other words,
* Abandoning the Prius’s mass-market appeal as a mainstream vehicle,
* Upgrading it as a premium 5-door sports coupe.
* Production numbers reduced to a fraction,
* Profit margin per unit set higher,
It feels like they repositioned it as a completely different character vehicle,
re-marketed it?
Regarding this situation,
my personal reaction is quite pessimistic.
I found it extremely regrettable that they
so easily discarded the highly advanced chassis
built over four generations—
the ‘prototype for future 4-door sedans’—
was so easily discarded.
#Full Lineup: ‘Within the 25-Year Flow…’
Now, let’s line up the side views chronologically from the first generation
and compare the evolution of its appearance,
focusing on the shift in the apex position of the triangular roofline.
* First-generation Prius, 1997 (Peak of triangular rice ball = None)
(Its exceptionally tall, upright stance was highly unusual for the time—a brilliant design choice—> This shape was not welcomed by the market)
,
＊Second-generation Prius, 2003 (Onigiri peak = above front seats)
(The speedy & handsome design of the ‘triangular onigiri’ with its peak above the front seats, combined with the hybrid system’s enhanced performance, was accepted by the market——＞ Became a huge hit worldwide)
＊3rd Generation Prius, 2009 (Onigiri peak = rear seat headroom)
(Moving the onigiri peak to the rear seats improved passenger space, leading to an even bigger hit than its predecessor. ーーー＞ Personally, I consider the 2nd generation’s design with the peak forward to be superior)
*4th Generation Prius, 2015 (Onigiri peak + front seat headroom)
(Its cluttered exterior design was unpopular, and the proliferation of hybrid options within Toyota’s lineup reduced its appeal. → Sales plateaued.)
*5th Generation Prius, 2023 (Onigiri peak = rear seat headroom)
(Shifted vehicle concept to low-volume production + high profitability, exterior redesigned as a 5-door sports coupe → Hit with some enthusiasts, production couldn’t keep up.)
＊Nike Sneakers, 2025 (Onigiri Peak = Ankle Area)
(The side profile of traditional low-cut jogging sneakers closely resembles that of the 5th-gen Prius –> The character line flaring upward toward the rear is also identical.)
＊Shift in the three evaluation axes?
#Worst roofline?:
Before I started obsessing over this,
I naturally considered the roofline of a fastback car
to be:
＊Peaking toward the front,
＊Accelerating in speed toward the rear,
＊Slightly upward and fully released.
＝Good!
That was my standard.
However,
lately, whenever I see the actual car,
I can’t help but be bothered by it.
The roof line of the 5th-generation Prius
is the complete opposite of my preference.
At first glance,
* It starts speeding up, arching back, right from the hood,
* Then suddenly drops speed sharply over the rear seats,
* And the roof line sinks in, feeling like it’s cut off abruptly!
(The 1960s Alfa Romeo Coda Truncata-style rear end treatment hides that sense of deceleration, but…)
= Worst!
I ended up labeling it as such.
#AutomotiveDesign⁺ReevaluatingLife’sCriteria:
Amidst this,
I began noticing the ‘sight of it speeding away’
of the 5th-generation Prius,
frequently seen in downtown LA where I work.
That ‘nerve-grating stimulus’
became impossible to ignore.
#Three Evaluation Axes?:
Having lived in America for over 35 years now,
I myself am approaching old age from middle age. The recent loss of my home in a fire
has made me feel this is a good opportunity
to reconsider my relationship with my surroundings.
In other words,
it feels like I’ve been granted a perfect moratorium period
to re-examine my evaluation criteria
and prepare for new developments
before I become completely rigid and set in my ways.
Evaluation axes I wish to examine:
＊Regarding Taste:
＊Regarding Human Relationships:
＊Regarding Automobile Design:
Now, let’s examine them in detail.
＊Regarding Taste:
Immediately after arriving in the US:
(I became accustomed to the simple sweet-and-salty flavors of American food like hamburgers and orange chicken, living in a daily state of comfort food heaven.)
ーーーー＞ Naturally, my innate Nagoya-born ‘miso katsu and sweet-salty devotion’ blossomed, inevitably causing only the sweet and spicy taste buds to become oversized.
Until recently:
(Due to LA’s diversity, I became familiar with flavors from around the world—Asian, Middle Eastern, and more. Marrying an American woman also exposed me to Midwestern American tastes.)
ーーーー＞ I steadily developed my taste buds’ capabilities toward umami, bitterness, sourness, and astringency.
Recent changes:
(By accurately processing ingredients with bitterness or astringency, I’ve been able to experience flavors and textures I’ve never tasted before.)
ーーーーー＞ I realized that learning how to handle disliked flavors is what deepens one’s understanding of cooking.
＊Interpersonal Relationships:
Immediately after moving to the US:
(Right after moving, the way people here think and act was so different from what’s common in Japan that I felt overwhelmed. Driven by curiosity about the unfamiliar and my innate tendency to like weird things, every day felt like a “Curiosity and Oddball Collection Diary.”)
ーーーー＞ I was simply enjoying the broad spectrum of diversity using only the sweet/spicy judgment part of my taste buds, savoring a coarse flavor.
Until recently:
(Through actual interactions at school, church, work, etc., I gradually narrowed my circle to people I found easy to get along with or preferred. I alternated between closing off and opening up to others.)
────────> Little by little, I expanded the range of my heart’s taste buds to include umami, spicy heat, bitterness, and astringency.
Recent Changes:
(After losing my home in the disaster, opportunities to reevaluate my relationships with others through blogging and other means arose. I began to awaken to the deeper potential hidden within people I had previously avoided and within superficial conversations. In various situations, questions like “Wait a minute…” started bubbling up within me.)
ーーーーー＞Through a new, seemingly negative sign called ‘bitterness,’ I’ve entered a new phase of challenging the potential hidden within things I dislike or find difficult.
＊Regarding Automobile Design:
Immediately after moving to the US:
(Waving my own extreme preferences (long, wide, low, thin, short, small, etc.) around, I praised American cars and classic cars.)
ーーーー＞ A quiet pride sprouted from the clash of tastes (≈ Japanese car bias) with my American students at the time.
Until recently:
(Through design work, collecting 1/43 scale mini cars, museum visits, and design debates with car enthusiast friends, I gained exposure to evaluation criteria like subtlety and bitterness.)
ーーーーー＞ Gradually, I came to appreciate the hidden charm of non-supercar Italian models, British sedans, French peasant cars, and other niche vehicles.
Recent shift:
(Living in an apartment, I switched to smaller 1/64 scale (under 10cm) miniatures. This forced me to view designs from a distance, enabling a fresh re-evaluation from scratch. While compiling a new top 10 list, I realized that)
ーーーーー＞ Overcoming disliked aspects – that ‘bitterness’ – led to greater flexibility in design evaluation. This allowed me to transcend previous ‘likes and dislikes,’ initiating a new dialogue with design based on fresh criteria.
＊What is this ‘likes/dislikes’ reversal phenomenon?
The trigger that changed my evaluation of the 5th-generation Prius
was a photo of the side view
of Nike’s low-cut sneakers.
Right after I started noticing the 5th-gen Prius,
I felt it resembled something. Then one day, while searching for side-view photos of the Prius,
my eyes were instantly drawn to the profile of a Nike low-cut sneaker that happened to be mixed in among the results.
The features I cherished,
＊The apex positioned above the driver’s head,
＊Giving the impression of accelerating rearward,
＊Slightly upward and fully extended,
as I emphasized in the previous chapter,
＊Even while stationary
ーーーー＞ Already at high speed
The crucial point is that dynamic nuance of already moving forward,
On the other hand,
the side view of the 5th-generation Prius and the Nike sneakers
*conveys a sense of being ready to spring forward at any moment
ーーーー＞ evoking the tip of an arrow or a wedge
with a strongly drawn-back, dynamic nuance!!
No wonder, once actually moving, the 5th-gen Prius feels sportier. Moreover, after it passes in front, the thread-like sense of speed from the rear quarter to the rear view is truly eye-catching.
#Nike “Swoosh” Power
Furthermore,
as seen in the photo above,
* The strong kick-up line extending diagonally rearward from the lower front door of the 5th-generation Prius
* Seems to interact with the speed-filled line extending diagonally upward and rearward in Nike’s “Swoosh” logo,
diagonally dividing the vehicle’s upper and lower sections.
* The thinness of the hood’s rear edge vertically
* the thickness of the rear seat area
in a counterbalancing manner.
This creates a pleasingly balanced, deep aesthetic with restrained movement, noticeable even from diagonal front or rear-diagonal views.
(Over two or three days, while taking over 200 photos, I was constantly thrilled by unexpectedly stunning views.)
＊Reflections on the ‘Taste Buds’ that have matured:
The result
became a continuation of the ‘Subaru 360’ article.
By somehow changing my perspective on flavors and appearances I once disliked,
＊or discovering cooking methods to ‘remove bitterness’,
＊I experienced unexpected depth of flavor,
gaining a new breadth of preference.
That new taste and appearance,
* brimming with freshness,
* filling the space around me,
became a reward that twisted reality,
filling me with an incomparable joy.
This feeling is exactly like…
When you meet a new classmate during the opening ceremony’s group reassignment,
and at first, you absolutely hated them,
but by the closing ceremony,
they’ve become an indispensable best friend…
Because the first impression was bad,
as you get used to them or your perspective changes,
they become a friend you can’t live without.
Or,
it’s similar to how, during life abroad,
you might initially feel no connection at all with colleagues, classmates, or church members
because you can’t understand their multilingual excuses or jokes.
But then, through some chance encounter, you become close,
accepting their personality—flaws and all—
and a different kind of closeness develops, distinct from friendships with Japanese people.
A simple example:
In the Star Wars movies,
Darth Vader, who first appeared as the ultimate villain,
through subsequent twists and turns,
ends up being loved by many viewers
even more than the original hero, Luke…
The same applies to the fifth-generation Prius.
Even though I personally
hate its design,
I set that aside for a moment.
The answer to the question,
“Why am I so drawn to it even though I dislike it?”
*As a work created from start to finish
*with an individual or group’s full effort and unique aesthetic sense,
*I approached it with respect and reverence,
*mobilizing every taste bud to understand its aesthetic potential to the fullest.
Through this process,
I somehow found the key to its true value,
digested it within myself,
savored it,
and as a result,
witnessed the sprouting of a new aesthetic sense.
This exhilaration that arrives the moment
my own perspective opens anew
holds an inherent power
unmatched by anything else.
Accepting others,
honoring them,
understanding them,
even if we can’t fully comprehend each other,
staying close,
moving forward together—
these are the moments that make me glad to be alive.
(I just wrote this in one go!
No usual color-coding or paragraph editing this time!! (lol))
This has become quite lengthy,
but I hope you’ll bear with me—
(This is an enlarged photo of the reflection section from the first street photo in this article…)
Translated with DeepL.com
本ブログと記事内容につきまして：
ブログ記事を書くにあたり私の目標は、立体造形（料理も含めて）とのかかわりを通じて、私個人の特徴的（ネジ曲がり方も含めて）な評価軸を解明することで、「美しさ・美味しさ」に対する好奇心や、探求心を、どのように満足・充足させてきたのかを明記しておくことです。
従いまして、記事の中に出てくる、数字や年号、微細なデータなどには細心の注意を払っておりますが、時に大きな間違いや勘違いを犯していることも考えられます。特に自動車記事における主要諸元や、年号などには紛らわしいものも多く、あくまで参考程度に考えていただければ幸いです。
私としては、記事の中で個人的な外観デザインや味覚の評価、そこから広がる後半部分につなげるための、『流れ』を作るための客観的材料として年号やデータを挿入している感じです。あくまで重視したいのは、私個人の頭の中で起こる、記憶の錯そう的混沌から生まれる新たな『見方』や『情報の予想外のつながり』です。その勢いを作り出す、『流れ』の一環として、諸データが副次的に必要となるわけです。
話がそれますが、大好きな落語の世界に「三題噺」という、その場て会場から募った3つのお題を使って１つのお話に仕立てるといったお遊びがございますが、私はそれに近いことを立体造形の特徴や（料理のお味）をお題にして行っている感じがします。その中で頭の中に去来する数々の着想が、全く予想外で楽しく、次回からの記事内容を大幅に変えたり、新展開につながっています。
当ブロブの仕組み:
『好奇心の点と線 x 気まぐれ脳内回路＝予想外の新展開』
こんな自分勝手なブログですが、今後ともよろしくお願いいたします。
追記：上記の『流れ』を作る為に必要な写真はできる限り、個人所有のミニカー・自前の料理などを使い撮影しておりますが、その他の必要最小限の図版や写真を他のブログ主様の記事や諸会社ホームページなどからお借りしております。（記事内容に合うよう加工させていただき、使用時は最小の解像度で載せております。）問題がある場合、ご連絡いただければ直ちに降ろさせていただきます。
追記2:当ブログ記事に掲載のミニカー写真等（個人撮影）は許可なしで、どのようにお使いいただいても結構です。私個人の創造性はこの世のもの、と言う認識の上で記事を製作しています。
これはCTAサンプルです。
内容を編集するか削除してください。
